En el año 2001 aparecería en el mercado la primera consola de videojuegos creada y fabricada por la compañía Microsoft: la XBOX.
Esta consola de videojuegos llegaba de la mano de una de las compañías punteras en el mundo de la informática, Microsoft, donde su presidente Bill Gates viendo que cada vez más las consolas de videojuegos se iban igualando en calidad gráfica a los PC´s y le iban quitando terreno a estos, decidió contraatacar lanzando ellos mismos su propia consola de videojuegos.
Pero Bill Gates no quería que esta consola fuese una más, quería que fuese la más potente jamás creada y que demostrase la superioridad de la compañía. Así que el sistema se basaría en los propios sistemas PC donde la empresa tenía su especialidad.
No sería la primera consola de videojuegos basada en ordenadores, ya en el pasado consolas como “Amiga CD32”, “Commodore 64gs” o “Amstrad GX4000” habían sido consolas basadas en la arquitectura interna de un ordenador en concreto. Pero todas ellas fracasaron.
De hecho la similitud más manifiesta fue la salida al mercado para la generación de consolas anterior (5ª generación) donde aparecería la consola “Pippin” creada por Apple y que fue un fracaso rotundo.
La diferencia de esta consola creada por Microsoft estaría en que no se basaría solo en un ordenador en concreto sino en un standard dentro del sistema operativo “Windows” y sobretodo en la API “Direct X” de donde se extrajo el nombre de la consola que en un principio iba a llamarse “Direct X Box” y que luego se dejó esa “X” como nombre principal y emblema de la consola y posterior marca “XBox”.
La compañía ya había aprendido mucho del mundo de los videojuegos a traves de la compañía SEGA con la cual colaboró para lanzar Dreamcast incorporando a estas consolas la tecnología necesaria para el juego en linea y sobretodo con el sistema operativo “Windows CE” con “Direct X” que venía de serie en la consola.
De hecho fue en Dreamcast donde aparecería por primera vez el logo y la marca Microsoft serigrafiado en una consola.
Curiosamente la consola XBox estaría lista para su salida al mercado el mismo año (2001) que la consola Dreamcast, la cual habia supuesto la salida de la compañía de la fabriación de consolas, había dejado de fabricarse.
Concretamente aparecería 6 meses después de la discontinuación de la última consola de SEGA.
Pero el sistema “XBox” ya había sido presentado un año y medio antes de la salida al mercado definitivamente de la consola. Fue durante el “Games Developers Conference 2000” cuando Bill Gates junto a “Seamus Blackley” (principal responsable de la creación de XBOX) sorprenderían al mundo de los videojuegos y la informática con el desarrollo de una consola que englobaría esos dos mundos para conseguir una máquina realmente potente.
La consola que se mostró en esa conferencia del año 2000 tenía una apariencia realmente sorprendente, ya que era una enorme letra “X” fabricada en aluminio con un logo en el centro de cristal verde que iluminaba el nombre de la consola.
Ese diseño y los materiales con los que se construía hacían realmente cara a la máquina (algunos decían que la consola costaría 18.000 $, una barbaridad), por lo que finalmente se optó por materiales más “normales” para poder hacer accesible a la máquina y poder llegar a un público mayoritario.
Decir que la consola que fue presentada en forma de “X” era plenamente funcional y está expuesta en el “Centro de Visitas de Microsoft” en “Redmond” (Estado de Washington).
Finalmente durante la conferencia del “CES” de 2001 se presentaría la consola que oficialmente aparecería en las tiendas ese mismo año (bueno, realmente no sería exactamente esa misma consola, puesto que la consola que se presentó en el “CES” lucía en la parte central de la carcasa el mismo cristal verdoso que se encendía al encender la consola que tenía el primer prototipo. También los mandos de control lucían un logo similar en el centro de dichos pad´s. Por motivos de abaratamiento del producto final se reamplazaron esos cristales verdes por las tapas de plástico verdes que llevaban las consolas que todos pudimos tener en casa).
Para el evento se contó con el actor “Dwayne Jonhson (La Roca)”.
La consola que llegaría a las tiendas era una robusta, pesada y gigantesca consola que aparentaba ser extremadamente resistente. Una consola muy americana y muy al gusto (supuestamente) de los estadounidenses.
Además, esta consola cubría el espacio dejado por “Atari” como una compañía de consolas puramente americana. Y es que fue la primera consola de videojuegos creada en EE.UU. después de la desaparición del sistema “Atari Jaguar” en 1996, dejando así un vacío de 5 años sin una consola estadounidense y que pretendía devolver a este país a la hegemonía que tuvo en los primeros años de los videojuegos.
Técnicamente era también impresionante, su CPU de “Intel” estaba basado directamene del “Pentium III” y podía alcanzar una velocidad de reloj de 733 Mhz (casi el triple que “Playstation 2” (294 Mhz) y casi el doble que “Game Cube” (489 Mhz) y una GPU creada por “Nvidia” basada en la tarjeta gráfica “GeForce 3 Ti500” a 233 Mhz (frente a los 147,5 del chip gráfico de PS2 y a los 162 Mhz del chip creado por “ATI” para “Game Cube”).
Así con estos datos se convertiría en la consola más potente jamás creada hasta entonces.
Pero su aparición en el mercado no estuvo exenta de polémica.
En los primeros pack de venta de la consola en America y Europa se incluiría el mismo pad de control con la que fue presentada (salvo la diferencia del logo central en el mando en uno más simple), era bastante grande e incómodo. Ese mando al que se conocería con el sobrenombre de “Duke” no fue incluido en las consolas japonesas.
En Japón el mando de control que se incluiría sería el conocido como “S”, un mando de control más pequeño y compacto y por que no decirlo, cómodo. ¿porqué se incluyó este mando más pequeño en Japón?, al parecer, aunque no es algo oficial, fue porque consideraban que los japoneses tendrían las manos más pequeñas.
Lo curioso es que el mando de control “S” sería poco tiempo después y por petición popular de todos los usuarios tengan las manos grandes o pequeñas, el mando oficial de todos los pack posteriores de venta de todos los territorios. Aunque el mando “Duke” se podría comprar opcionalmente.
Al parecer poco antes de la salida al mercado de la compañía, el presidente de “SEGA” Isao Okawa, intentó convencer a su homólogo de “Microsoft” Bill Gates, para que “XBOX” pudiese se compatible con los juegos de “Dreamcast” y que de esa manera no desapareciese el sistema (como al final ocurrió), además de intentar estar muy presente con juegos exclusivos para la nueva consola y prácticamente hacer de esta una consola unida a “SEGA”.
Pero esto finalmente nunca llegó a convencer a “Gates” que no aceptó que su consola fuese compatible con la última consola de “SEGA”. Aunque si aceptó varias licencias exclusivas para la nueva consola como: “Shenmue 2”, “Panzer Panzer Dragoon Orta”, “The House of the Dead 3” o “Jet Set Radio Future”, entre otros… considerando así en la opinión de muchos “segueros” el sucesor espiritual (por así decirlo) de “Dreamcast” o incluso lo que podría haber sido “Dreamcast 2”.
Incluso existió una edición especial de la consola de este mismo juego “Panzer Dragoon Orta”
Y es que no fue la única edición especial de la consola. “XBOX” es una de las consolas de sobremesa con más ediciones especiales, algunas maravillosas como la mostrada de “Panzer Dragoon Orta” y otras también muy bonitas como las ediciones de “Halo”, “Hello Kitty” , “Dead or Alive” y muchas otras…
Pero finalmente aunque las ventas de la consola fueron realmente buenas para una máquina de una compañía debutante en el mundillo, la tardía aparición del sistema respecto a la competencia (fue la que apareció en el mercado más tarde y con ya varios millones de unidades de PS2 vendidas en todo el mundo) y sobretodo la poca aceptación en un mercado fundamental como el japonés (donde solo se vendieron menos de 500.000 unidades) hicieron que no alcanzara a la que a la postre sería la consola más vendida de la historia, la “Playstation 2” (con más de 160.000.000 de unidades).
Aunque las casi 25.000.000 de unidades vendidas (casi todas en EE.UU. y Europa) colocarían a la “XBox” como la segunda más vendida de la 6ª generación de consolas, por delante de “Game Cube” que alcanzó los casi 22.000.000.
Uno de los puntos fuertes de esta consola fue su servicio online, donde “Xbox live”, creado poco tiempo después de la salida al mercado del sistema.
Como no, la consola y dado su arquitectura interna estaba plenamente preparada para el juego online. Además de haber sido la primera consola de videojuegos que contaba con un disco duro de serie (las primeras unidades de 8gb y posteriormente aparecieron de 10gb), la consola contaba con un modem interno para conectarse en linea a los servidores de “Xbox Live” que se abrieron el 14 de marzo del 2002 y que tuvieron como novedad en las consolas unos servicios previo pago llamados Gold y que prometían contenido exclusivo mediante descarga.
Aparte al igual que hiciera “Dreamcast”, se enfocó mucho (incluso más que la consola de “SEGA”) en el juego en linea, cosa que al principio la competencia no prestaba mucha atención y que al tiempo tuvieron que adaptar sus consolas para poder prestar un servicio similar, aunque los servidores de “Xbox Live” en esta generación estaban a años luz de calidad y servicios.
Este servicio estuvo disponible en “XBOX” hasta el 19 de abril de 2010, día en el que se apagarían los servidores online de la consola clásica para prestar servicio en exclusiva a “XBox 360”.
Con el paso del tiempo fueron apareciendo grandes títulos para este sistema. Algunos de ellos demostraron la capacidad gráfica y superioridad frente a sus rivales.
Juegos como “Halo” y su secuela “Halo 2” fueron los juegos estrella del sistema y marcarían el camino para esta saga a lo largo de las consolas “XBOX”.
Pero muchos otros grandes juegos como…
Ninja Gaiden
GTA: San Andreas (juego que por cierto al principio se pensó que iba a ser exclusivo de PS2)
Project Gothan Racing
Forza Motorsport
Doom 3
Otogi: Myth of Demons
Fable
Y muchos otros más…
A modo comparativo voy solo a poner unas pocas comparaciones de esta consola con otos sistemas de su generación.
Shenmue 2 (XBOX vs Dreamcast)
GTA 3 (XBOX vs PS2)
NFS (Game Cube vs PS2 vs XBOX)
Sonic Heros (Game Cube vs PS2 vs XBOX)
En definitiva, “XBOX” posteriormente se convertiría en una marca propia de las consolas que iría lanzando Microsoft en cada generación posterior hasta nuestros días.
Posteriormente el logo “XBOX” sería cambiado por uno con un diseño más redondo cuando apareció la sucesora de “XBox”, la “XBox 360” que fue la segunda consola de la compañía.
Como curiosidad decir que hasta la salida al mercado de “XBOX ONE”, la “XBOX” se le conocía popularmente como “XBOX 1”, por ser la primera consola de videojuegos de la compañía. Sin embargo con la salida al mercado de dicha consola y debido al nombre que se le otorgó (que significa 1 en inglés) mucha gente no sabe como dirigirse a ella para identificarla y no confundirse con la “ONE” (en realidad la tercera consola de Microsoft).
Así que muchos optan por llamarla “XBOX Clasica” otros por “XBOX Primera”, otros por “XBOX original”. Aunque su nombre real sería “XBOX” a secas.